明朝的永乐皇帝朱棣，于1424年8月12日驾崩，他自从1402年7月17日登极以来，在近乎八千零六十二天的在位时间里，一直都是处于忙碌的工作状态，从未浪费过每一天。从西历1423年2月23日这天，便能看出永乐大帝的生活形式和内容。
四更的时候，朱棣起床，然后开始沐浴更衣，让人梳理他的头发，修剪他的胡须，随后便喝点茶，吃点司礼监掌印太监监督下的厨师所准备的早斋。这一天作为国家祭祀的日子，朱棣必须要十分隆重而庄严。
早餐之后，朱棣会在奉御净人的协助下，穿上他的服饰、头饰、围巾、龙袍，还有尚衣监特别裁制的鞋子。当一切准备妥当之后，他就要前往华盖殿举行早朝，但在这祭祀即将来临之际，他只需要在奉天门举行小型的早朝就可以了。由十二个人高马大，身体强壮的太监护驾，朱棣进入一顶黄色的皇轿之中。
一路往南，前往奉天殿，而文武百官早已经排成一条直线，在那里等候多时了，当五更的鼓声减弱到听不见的时候，早朝便开始，伴随着依仪式而行的叩头举行完毕，就会有一位司礼官员大声宣布朝会结束。
这时的朱棣要继续向南前行，进入了五凤楼围绕的巨大午门里，在其中的一件休息房间内，脱掉他的晨袍，穿上一套特别为祭祀典礼裁制的华丽服装。然后再走出午门坐上龙车，继续向南走，走向祭祀的地方。
一路上会有典乐官演奏许多队列的进行曲，直到朱棣进入大明门，从正阳门一路前往梯形的天坛，走到最上方的露台上，那里摆放着代表风、云、雷、雨、山川诸神的牌位。还有一些容器，盛放着酒和食物，这时祭祀品。
当号角、鼓和二十三种其他的乐器共同奏起，形成一种庄严的韵律时，祭天献礼大典便正式拉开帷幕了。当这些繁文缛节通通结束后，从国家祭祀返回宫中，朱棣会在文华殿下轿子，进入御药房。
这时便马上会有两名御医为朱棣把脉诊断，象征性地问他几个问题，然后进行中国传统的“望、闻、问、切”方法。最后开出一些药方，在看守的严密注视下，那些司药人员开始抓药配药，然后煎药。
当药熬好后，分别由一位御医和一位太医分别喝下一碗，在很长一段时间过后，朱棣才能喝到这碗本该是他喝的药。用过药后，朱棣会进行短暂的午休，午休完毕，朱棣就会进入御酒房用午餐。
当正午时分，朱棣便会在右顺门举行午朝，事无巨细的处理着国家大事，这场朝会大概会进行到下午两点左右，当一切都处理得当后，朱棣便会告诉官员接下去该做哪些工作，然后就走向东安门，那里是一个叫做东厂的秘密监察机构。
在东厂，朱棣会问一些他关心的隐晦问题，大概到下午三点，朱棣会离开这里，巡视御马监，内承运库。这些活动大概会花掉朱棣一个半小时，到下午四点半的时候，他要回到御药房喝下另一碗药。而后还要看望一下钟爱的子孙，是如何读书学习的，并对他们进行一番指导和教诲。
随后就到了晚餐时间，但朱棣通常会利用就餐时间，与几个重要大臣讨论国家大事，还会批阅一些奏折。当晚餐结束后，朱棣还会召开一个小型会议，请六部主事官员、五军都督府都督，以及少数几位公侯，到午门内的会议室开会。
这个会议的时间会很长，通常结束都会在半夜了，当道二更天的时候，太监们提醒朱棣用药，然后回到住所，这一天的工作才算结束，朱棣开始被人服侍着宽衣解带，准备休息睡觉了。
当然，这时朱棣会选择一位妃子侍寝，而这时的时间基本上已经快十一点了。朱棣晚上会和妃子做什么，说什么，甚至朱棣临睡前要读一些东西，打发临睡前的漫漫长夜，这些都是会有随行太监做出详尽的记录。
朱棣的一天就这样过去，忙碌枯燥，紧张乏味，但这个皇帝就是这样度过了他在位的每一天，从朱棣的日程表可以看出，他所操劳的都是这个国家的事情，或许他认为这样能让他在史书上增添几分光彩，掩盖篡位弑君的真相。
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